Τα εικονικά πλαστικά αναφέρονται σε-ολοκαίνουργια πλαστικά που παράγονται από βασικές πρώτες ύλες όπως το πετρέλαιο και το φυσικό αέριο μέσω μιας σειράς διαδικασιών χημικής σύνθεσης. Είναι αγνά, αχρησιμοποίητα υλικά από την αρχή. Τα ανακυκλωμένα πλαστικά, από την άλλη πλευρά, είναι πλαστικά που λαμβάνονται από την ανακύκλωση και την επεξεργασία απορριμμάτων πλαστικών προϊόντων. Επειδή έχουν υποστεί χρήση και ανακύκλωση, διαφέρουν από τα παρθένα πλαστικά κατά κάποιο τρόπο. Η διάκριση μεταξύ παρθένων και ανακυκλωμένων πλαστικών μπορεί να προσεγγιστεί από τις ακόλουθες πτυχές.
Ι. Ως προς την Εμφάνιση
1. Χρώμα:
Τα παρθένα πλαστικά έχουν συνήθως πιο φωτεινό, πιο ομοιόμορφο χρώμα. Λαμβάνοντας ως παράδειγμα κοινές πλαστικές μεμβράνες, το παρθένο φιλμ πολυαιθυλενίου εμφανίζεται φωτεινό, διαφανές και καθαρό χρώμα. Κι αυτό γιατί οι πρώτες ύλες είναι αγνές και υπόκεινται σε αυστηρό ποιοτικό έλεγχο κατά την παραγωγή, με αποτέλεσμα να έχει καθαρό χρώμα στο τελικό προϊόν. Τα ανακυκλωμένα πλαστικά, λόγω της πολύπλοκης προέλευσής τους, μπορεί να είναι ένα μείγμα από διάφορα χρώματα και υλικά από απορρίμματα πλαστικών. Μετά την επανεπεξεργασία, το χρώμα τους είναι συχνά πιο σκούρο, ανομοιόμορφο και μπορεί ακόμη και να περιέχει ακαθαρσίες ή κηλίδες. Για παράδειγμα, οι ανακυκλωμένοι πλαστικοί κάδοι μπορεί να έχουν πολύ πιο σκούρο χρώμα από τους παρθένους πλαστικούς κάδους και το σώμα του κάδου μπορεί να έχει ποικίλες αποχρώσεις χρώματος.
2. Διαφάνεια:
Τα παρθένα πλαστικά έχουν σχετικά υψηλή διαφάνεια, ειδικά ορισμένα πλαστικά δοχεία που χρησιμοποιούνται για τη συσκευασία τροφίμων, όπως τα παρθένα πλαστικά μπουκάλια PET. Το περιεχόμενο στο εσωτερικό είναι καθαρά ορατό, με μια διαφάνεια που πλησιάζει αυτή του γυαλιού. Αυτό οφείλεται στη σταθερή διαδικασία παραγωγής τους και στη σχετικά κανονική μοριακή τους δομή. Τα ανακυκλωμένα πλαστικά, κατά τη διαδικασία ανακύκλωσης, έχουν τα μόριά τους κατεστραμμένα και διαταραχή της διάταξης τους, με αποτέλεσμα γενικά κακή διαφάνεια. Ακόμη και με το ίδιο πλαστικό μπουκάλι PET, εάν ανακυκλωθεί, το περιεχόμενο θα φαίνεται θολό όταν το δει κανείς από έξω.
3. Ομαλή επιφάνεια:
Τα παρθένα πλαστικά έχουν λεία, επίπεδη επιφάνεια και λεπτή αίσθηση. Για παράδειγμα, τα επιτραπέζια σκεύη από παρθένο πλαστικό πολυπροπυλένιο έχουν ομοιόμορφη υφή, χωρίς καμία τραχύτητα. Αυτό συμβαίνει επειδή η διαδικασία χύτευσης χρησιμοποιεί προηγμένο εξοπλισμό και ένα καλό περιβάλλον παραγωγής. Τα ανακυκλωμένα πλαστικά, λόγω πιθανής φθοράς και μόλυνσης πριν από την ανακύκλωση, και της δυσκολίας στην πλήρη απομάκρυνση των ακαθαρσιών κατά την επεξεργασία, έχουν συνήθως πιο τραχιά επιφάνεια και μπορεί να έχουν ακόμη και μικρά σωματίδια ή γρατσουνιές. Για παράδειγμα, τα ανακυκλωμένα πλαστικά παιχνίδια μπορεί να έχουν ανώμαλη επιφάνεια.
4. Οσμή:
Τα παρθένα πλαστικά έχουν γενικά μόνο μια ελαφριά, χαρακτηριστική πλαστική οσμή ή σχεδόν καθόλου οσμή. Το παρθένο πλαστικό πολυαιθυλενίου, που χρησιμοποιείται για την κατασκευή μεμβράνης προσκόλλησης, δεν έχει ουσιαστικά καμία αισθητή οσμή μετά το άνοιγμα της συσκευασίας. Αυτό συμβαίνει επειδή τα πρόσθετα και άλλα συστατικά που χρησιμοποιούνται στην παραγωγή παρθένων πλαστικών χρησιμοποιούνται σύμφωνα με τους κανονισμούς και υποβάλλονται σε αυστηρούς ποιοτικούς ελέγχους. Τα ανακυκλωμένα πλαστικά, από την άλλη πλευρά, προέρχονται από μια μεγάλη ποικιλία πηγών απορριμμάτων πλαστικών και μπορεί να έχουν έρθει σε επαφή με διάφορες ουσίες. Κατά τη διάρκεια της επανεπεξεργασίας, μπορεί να συμβούν χημικές αντιδράσεις, που συχνά καταλήγουν σε μια πικάντικη και περίπλοκη οσμή. Για παράδειγμα, ορισμένοι ανακυκλωμένοι πλαστικοί σωλήνες μπορεί να έχουν μια δυσάρεστη μυρωδιά παρόμοια με χημικά ή σκουπίδια όταν μυρίζονται από κοντά.
II. Από πλευράς απόδοσης
1. Δύναμη:
Τα παρθένα πλαστικά έχουν σχετικά σταθερές φυσικές ιδιότητες και υψηλή αντοχή. Λαμβάνοντας ως παράδειγμα τους παρθένους σωλήνες νερού PPR, μπορούν να αντέξουν μεγαλύτερη πίεση χωρίς να σπάνε εύκολα και μπορούν να εγγυηθούν-μακροπρόθεσμη παροχή νερού υπό κανονική χρήση. Αυτό συμβαίνει επειδή οι μοριακές αλυσίδες των παρθένων πλαστικών είναι άθικτες και οι διαμοριακές δυνάμεις είναι ισχυρές. Τα ανακυκλωμένα πλαστικά, ωστόσο, έχουν τις μοριακές τους αλυσίδες κατεστραμμένες και τη μοριακή τους δομή αλλοιωμένη κατά τη διαδικασία ανακύκλωσης, με αποτέλεσμα τη σημαντική μείωση της αντοχής τους. Οι ανακυκλωμένοι σωλήνες PPR των ίδιων προδιαγραφών ενδέχεται να ραγίσουν ή ακόμη και να σπάσουν υπό σχετικά χαμηλή πίεση.
2. Ευελιξία:
Τα παρθένα πλαστικά έχουν καλύτερη ευελιξία. Για παράδειγμα, οι παρθένες πλαστικές σακούλες πολυαιθυλενίου μπορούν εύκολα να διπλωθούν και να τεντωθούν χωρίς να σπάσουν εύκολα. Αυτό οφείλεται στην καλή μοριακή δομή και τις ιδιότητές τους. Τα ανακυκλωμένα πλαστικά, από την άλλη πλευρά, έχουν κακή ευελιξία. Μετά από πολλαπλά στάδια επεξεργασίας, η ελαστικότητα του πλαστικού μειώνεται, καθιστώντας το άκαμπτο. Οι ανακυκλωμένες σακούλες σκουπιδιών πολυαιθυλενίου, για παράδειγμα, σκίζονται εύκολα αν τραβήξουν με δύναμη κατά τη χρήση.
3. Αντοχή στη θερμότητα:
Τα παρθένα πλαστικά έχουν σχετικά καλή αντοχή στη θερμότητα, διατηρώντας σταθερή απόδοση σε ένα συγκεκριμένο εύρος θερμοκρασίας. Για παράδειγμα, τα παρθένα πλαστικά ποτήρια νερού PC γενικά δεν παραμορφώνονται ούτε απελευθερώνουν επιβλαβείς ουσίες όταν γεμίζουν με ζεστό νερό. Τα ανακυκλωμένα πλαστικά, λόγω της πολύπλοκης σύστασής τους και της πιθανής έκθεσης σε υψηλές θερμοκρασίες κατά την ανακύκλωση, έχουν μειώσει σημαντικά την αντίσταση στη θερμότητα. Ένα ανακυκλωμένο κύπελλο νερού υπολογιστή κατασκευασμένο από το ίδιο υλικό μπορεί να μαλακώσει και να παραμορφωθεί όταν γεμίσει με ελαφρώς ζεστό νερό.
Συγκρίνοντας συνολικά την εμφάνιση, την οσμή και την απόδοση, μπορεί κανείς να διακρίνει με ακρίβεια μεταξύ παρθένων και ανακυκλωμένων πλαστικών σε κάποιο βαθμό.
